James Henderson era un adolescente en 1971 cuando tuvo que tratar a sus animales contra un tipo de gusano blanco que devoraba al ganado de adentro hacia afuera: el gusano barrenador del Nuevo Mundo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs un par\u00e1sito horrible y se come la carne muy r\u00e1pido\u201d, dijo Henderson, quien opera el rancho Bradley 3 cerca de Memphis, en el Panhandle de Texas. \u201cDesde el momento en que la mosca adulta pone sus huevos hasta que tienes un animal que probablemente deba ser sacrificado, pueden pasar tan solo 72 horas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Henderson, al igual que la mayor\u00eda de los ganaderos de Texas, ha enfrentado una batalla tras otra en una industria que ya de por s\u00ed est\u00e1 llena de desaf\u00edos.<\/p>\n\n\n\n
El regreso del gusano barrenador es el golpe m\u00e1s reciente.<\/p>\n\n\n\n
A medida que la inflaci\u00f3n mella los bolsillos de los ganaderos de Texas, la sequ\u00eda generalizada y los incendios forestales complican a\u00fan m\u00e1s el crecimiento de un hato estadounidense que ya se ha reducido a su tama\u00f1o m\u00e1s peque\u00f1o en m\u00e1s de 70 a\u00f1os. La guerra comercial del presidente Donald Trump en 2025 inflam\u00f3 a\u00fan m\u00e1s los problemas del sector. La menor oferta de ganado est\u00e1 tensionando cada eslab\u00f3n de la cadena de suministro, lo que encarece la operaci\u00f3n de las plantas empacadoras de carne y traslada esos costos a los consumidores minoristas y a los restaurantes, que tambi\u00e9n luchan contra los precios altos.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan el Informe del \u00cdndice de Precios al Consumidor de mayo, los precios de la carne de res a nivel nacional aumentaron un 12.9% en el \u00faltimo a\u00f1o. La industria de ganado de carne de Texas aport\u00f3 alrededor de $7.2 mil millones de d\u00f3lares anuales al producto interno bruto del estado entre 2018 y 2021, seg\u00fan un estudio de Texas A&M AgriLife.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs un momento dif\u00edcil para muchos ganaderos\u201d, se\u00f1al\u00f3 David Ortega, profesor de Econom\u00eda y Pol\u00edtica Alimentaria en la Universidad Estatal de M\u00edchigan. \u201cY luego aparece este \u00faltimo factor. El costo de intentar contener y prevenir la propagaci\u00f3n de esto es solo otra capa m\u00e1s\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Ortega afirma que el gusano barrenador est\u00e1 generando incertidumbre en la industria y entre los consumidores. La secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, declar\u00f3 recientemente que el brote del gusano barrenador podr\u00eda prolongarse por unos meses m\u00e1s. La construcci\u00f3n de la planta de moscas est\u00e9riles \u2014la herramienta que la mayor\u00eda considera la soluci\u00f3n al brote\u2013 no concluir\u00e1 sino hasta noviembre de 2027.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSimplemente requiere tiempo\u201d, dijo Henderson. \u201cSolo podemos acelerar el paso hasta cierto punto para hacer las cosas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A medida que el gusano barrenador avanz\u00f3 hacia el norte, fren\u00f3 el crecimiento de la poblaci\u00f3n ganadera; primero, al frenar las importaciones de ganado desde M\u00e9xico en noviembre de 2024, y ahora, debido a que los ganaderos nacionales est\u00e1n ralentizando sus operaciones para revisar meticulosamente sus hatos en busca de infecciones, explic\u00f3 Ortega.<\/p>\n\n\n\n
Los ganaderos est\u00e1n teniendo m\u00e1s cuidado en ciertas tareas, como el herrado, el descorne y la castraci\u00f3n, porque no quieren generar m\u00e1s oportunidades para que las moscas del gusano barrenador pongan huevos en heridas abiertas.<\/p>\n\n\n\n
Este \u00faltimo contratiempo en la cima de la cadena de suministro podr\u00eda retrasar la recuperaci\u00f3n de los ganaderos tras la sequ\u00eda y los incendios forestales, y repercutir en el resto de una industria que ya se encuentra bajo presi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cRealmente ha sido una tormenta perfecta de factores que han impactado a la industria de la carne de res en los \u00faltimos a\u00f1os\u201d, dijo Ortega. \u201cY realmente ha llevado los precios a m\u00e1ximos hist\u00f3ricos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Reduciendo el hato<\/p>\n\n\n\n
El Panhandle de Texas es una de las regiones productoras de ganado m\u00e1s grandes del pa\u00eds y del estado, generando $6 mil millones de d\u00f3lares anuales y produciendo el 85% de la carne de res del estado. Si el \u00e1rea de 26 condados fuera su propio estado, se ubicar\u00eda entre los tres primeros lugares en producci\u00f3n de carne de res.<\/p>\n\n\n\n
Aun as\u00ed, la regi\u00f3n ha sido duramente golpeada a lo largo de los a\u00f1os. Una serie de devastadores incendios forestales \u2014incluido el incendio de Smokehouse Creek en 2024, que se convirti\u00f3 en el mayor incendio forestal en la historia del estado\u2014 ha retrasado a los ganaderos de vacuno. Los incendios mataron a m\u00e1s de 15 mil cabezas de ganado, incluidas vacas pre\u00f1adas, en una semana.<\/p>\n\n\n\n
Para colmo, la inflaci\u00f3n ha vuelto el negocio m\u00e1s impredecible. Es cierto que los precios de la carne de res est\u00e1n en un nivel r\u00e9cord. Sin embargo, Henderson aclar\u00f3 que los ganaderos no est\u00e1n obteniendo ganancias r\u00e9cord.<\/p>\n\n\n\n
Las vacas se est\u00e1n criando m\u00e1s grandes, lo que significa que los ganaderos invierten m\u00e1s dinero para mantener a su ganado. Desde el alimento hasta el fertilizante, e incluso el costo del combustible y los servicios veterinarios, todo es m\u00e1s caro.
Particularmente en el sector de cr\u00eda (vaca-becerro) de la industria, Henderson dijo que posiblemente apenas est\u00e9n volviendo a ser rentables tras los \u00faltimos a\u00f1os de dificultades.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPr\u00e1cticamente cualquier cosa y todo lo que los ganaderos tocan ha subido de costo\u201d, afirm\u00f3 Henderson. \u201cAs\u00ed que s\u00ed, estamos recibiendo precios r\u00e9cord por el ganado. Pero tambi\u00e9n tenemos costos r\u00e9cord\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Henderson no cree que el gusano barrenador llegue al Panhandle. Sin embargo, si lo hace, reducir\u00eda a\u00fan m\u00e1s los hatos. Recuerda cuando el gusano barrenador apareci\u00f3 por primera vez en los Estados Unidos y los retrasos que caus\u00f3 en las operaciones ganaderas habituales.<\/p>\n\n\n\n
Dado que los ganaderos deben evitar provocar heridas abiertas innecesarias durante un brote, esperan hasta el invierno para realizar ciertas tareas en el ganado, como el herrado y la castraci\u00f3n. El gusano barrenador no puede sobrevivir a las bajas temperaturas, explic\u00f3 Henderson.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEst\u00e1s pr\u00e1cticamente obligado a hacer esas cosas cuando esas moscas no est\u00e1n presentes\u201d, dijo Henderson.<\/p>\n\n\n\n
Y con una mayor p\u00e9rdida de empleos en el sector, Henderson se\u00f1al\u00f3 que no hay suficiente mano de obra ni siquiera para gestionar un brote de gusano barrenador a gran escala.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo hay suficiente mano de obra, ni suficientes caballos, ni suficiente comida para gestionarlo\u201d, dijo Henderson. \u201cNo estamos acostumbrados a tener que conseguir la mano de obra que se necesita para administrar algunos de estos grandes ranchos, y hacer eso si sufrimos un brote importante\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de tener que esperar potencialmente para realizar su trabajo, los ganaderos de Texas tambi\u00e9n tienen que preocuparse por un duro verano de sequ\u00eda. La semana pasada, casi el 50% del estado experimentaba alg\u00fan nivel de condiciones de sequ\u00eda, en comparaci\u00f3n con el 36% en la misma \u00e9poca del a\u00f1o pasado. La falta de humedad dificulta que el ganado paste y busque alimento.<\/p>\n\n\n\n
Los productores nacionales ten\u00edan 86.2 millones de cabezas de ganado a principios de este a\u00f1o, seg\u00fan el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, la cifra m\u00e1s baja desde 1951.<\/p>\n\n\n\n
Trevor Caviness, de 51 a\u00f1os, representa la tercera generaci\u00f3n de su familia al frente de Caviness Beef Packers. La industria enfrenta su ca\u00edda m\u00e1s prolongada desde antes de que el abuelo de Caviness fundara la empresa empacadora de carne en 1962, coment\u00f3 Caviness.<\/p>\n\n\n\n
La empresa empacadora con sede en el Panhandle tiene ahora la capacidad de sacrificar, procesar y empacar aproximadamente 2 mil 900 cabezas de ganado al d\u00eda, pero actualmente opera a un 75% o 80% de su capacidad debido a la escasez de ganado, detall\u00f3 Caviness.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHay m\u00e1s plantas de carne con espacio de ganchos que ganado disponible\u201d, explic\u00f3 Caviness. \u201cSe necesita operar a algo as\u00ed como el 80% para salir tablas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Caviness Beef Packers se abastece de ganado dentro de un radio de 600 millas alrededor de su planta de procesamiento de carne en Hereford, lo que incluye ganado de gran parte del suroeste y de los estados de las Llanuras.<\/p>\n\n\n\n
En 2021, el precio era de aproximadamente $1.70 d\u00f3lares por libra de novillo vivo. Hoy en d\u00eda, un novillo le cuesta a la empresa de Caviness un 50% m\u00e1s: $2.55 d\u00f3lares por libra. Un novillo de carne t\u00edpico listo para el procesamiento pesa alrededor de mil 450 libras, seg\u00fan la Universidad de Nebraska en Lincoln. Eso implica que el costo pas\u00f3 de unos 2 mil 450 d\u00f3lares por novillo a cerca de 3 mil 700.<\/p>\n\n\n\n
La \u00fanica forma de solucionar los altos precios es aumentar el tama\u00f1o del hato estadounidense, afirm\u00f3 Caviness. \u00c9l paga el alto precio de los novillos porque lo considera una parte necesaria para apoyar a los ganaderos.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, combinado con el aumento de sus propios costos fijos debido a los aranceles y la inflaci\u00f3n, Caviness dijo que est\u00e1 operando con p\u00e9rdidas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl ganadero necesita precios altos, especialmente en estos tiempos de inflaci\u00f3n\u201d, dijo Caviness. \u201cPero, por otro lado, debido a nuestros problemas de capacidad como industria, no podemos vender la carne al otro extremo saliendo tablas o con un margen positivo. Todos estamos con m\u00e1rgenes negativos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La empresa tambi\u00e9n opera una planta de carne molida y tortas de hamburguesa, que utiliza principalmente carne magra producida en Estados Unidos Debido a que el hato estadounidense no produce suficiente carne magra para saciar la demanda de los estadounidenses de carne para hamburguesas, la empresa tambi\u00e9n importa carne magra del extranjero, explic\u00f3 Caviness.<\/p>\n\n\n\n
Las partes de la canal de res que no tienen demanda en los Estados Unidos, como las v\u00edsceras y los cueros, se exportan al extranjero.<\/p>\n\n\n\n
Partes de este acto de equilibrio para maximizar el valor de un novillo han enfrentado vientos en contra en los \u00faltimos a\u00f1os, dijo Caviness.<\/p>\n\n\n\n
La guerra comercial desatada por la pol\u00edtica arancelaria del presidente Donald Trump provoc\u00f3 brevemente un arancel del 40% a la carne de res importada de Brasil durante meses en 2025, elevando los costos de producci\u00f3n de carne molida y tortas de hamburguesa. Ese arancel se elimin\u00f3 a finales de 2025 para bajar los precios de los abarrotes.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, la guerra comercial ha dejado secuelas.<\/p>\n\n\n\n
Caviness se\u00f1al\u00f3 que las exportaciones han bajado un 17% este a\u00f1o en toda la industria, disminuyendo la capacidad de la empresa para maximizar el valor de una canal.<\/p>\n\n\n\n
Mientras los precios del ganado siguen subiendo, tanto los empacadores de carne como los minoristas enfrentan costos operativos cada vez mayores a medida que la inflaci\u00f3n eleva el costo del transporte y de la mano de obra.<\/p>\n\n\n\n
Una mayor consolidaci\u00f3n en la industria empacadora de carne podr\u00eda no ser bien vista por los reguladores estatales y federales, quienes han dirigido gran parte de la culpa de los altos precios de la carne hacia las empresas.<\/p>\n\n\n\n
Invierten en noviembre, Trump anunci\u00f3 que el Departamento de Justicia de Estados Unidos hab\u00eda lanzado una investigaci\u00f3n antimonopolio sobre las<\/p>\n\n\n\n
\u201cCuatro Grandes\u201d empresas empacadoras de carne: JBS, Cargill, Tyson Foods y National Beef. Las empresas controlan cerca del 80% del mercado de empaque de carne en Estados Unidos, lo que Trump argument\u00f3 les da el poder de mercado para deprimir los precios pagados a los ganaderos mientras aumentan los costos para los consumidores de carne de res.<\/p>\n\n\n\n
El 15 de mayo, el fiscal general Ken Paxton anunci\u00f3 que lanzar\u00eda su propia investigaci\u00f3n sobre las Cuatro Grandes en conjunto con la administraci\u00f3n de Trump.<\/p>\n\n\n\n
Ortega, el economista alimentario de Michigan State, opin\u00f3 que las Cuatro Grandes no podr\u00edan ser responsables del aumento de los costos de la carne durante el \u00faltimo a\u00f1o porque han mantenido la misma participaci\u00f3n de mercado durante d\u00e9cadas. Si bien el poder de mercado de las empresas les permite ejercer controles de precios, eso ha estado asimilado en el mercado desde mucho antes del reciente per\u00edodo inflacionario, argument\u00f3 Ortega.<\/p>\n\n\n\n
Caviness apunt\u00f3 que en enero, Tyson Foods cerr\u00f3 una planta de procesamiento de carne de res en Nebraska debido a sus p\u00e9rdidas, eliminando 3,200 empleos. Y el viernes, JBS anunci\u00f3 el cierre de una planta en Pensilvania.<\/p>\n\n\n\n
No hay m\u00e1s grasa que recortar<\/p>\n\n\n\n
El mercado de la carne de res se ha descompuesto tanto que ya no es asequible producir un manjar texano: el brisket.<\/p>\n\n\n\n
A trav\u00e9s de sus dos establecimientos de barbacoa en Austin, The County Line cocina y sirve 5 millones de libras de carne de res cada a\u00f1o, coment\u00f3 el due\u00f1o y fundador Skeeter Miller. La pieza central de su men\u00fa, como en la mayor\u00eda de los restaurantes de barbacoa en Texas, es el brisket rebanado. A lo largo de 51 a\u00f1os en el negocio, Miller cree haber perfeccionado el proceso.<\/p>\n\n\n\n
Cocinar y vender brisket, sin embargo, ya no es asequible en medio de los altos precios, lament\u00f3 Miller.<\/p>\n\n\n\n
El proceso comienza cuando llega un cami\u00f3n cargado con piezas de brisket crudo en cajas, al menos cuatro por caja y docenas de cajas a la vez. Diez libras de brisket crudo le cuestan al restaurante unos $54 d\u00f3lares, un aumento significativo desde el a\u00f1o pasado, detall\u00f3 Miller.<\/p>\n\n\n\n
Emily Williams Knight, presidenta y directora ejecutiva de la Asociaci\u00f3n de Restaurantes de Texas, se\u00f1al\u00f3 que su organizaci\u00f3n ha visto una aceleraci\u00f3n en los cierres de restaurantes de barbacoa en Texas durante el \u00faltimo a\u00f1o debido al mismo problema que experimenta Miller. El precio del brisket ha llegado a un punto en el que los due\u00f1os de restaurantes ya no pueden aumentarlo sin perder clientes, explic\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Ahora que el gusano barrenador ha llegado a Texas, Williams Knight dijo que una disminuci\u00f3n en el precio de la carne de res enfrenta un panorama incierto.<\/p>\n\n\n\n
Miller conf\u00eda en que podr\u00e1 sobrevivir a la mala racha, gracias en gran parte a su clientela leal, construida a lo largo de 51 a\u00f1os en el negocio, y a los esfuerzos para aumentar las ganancias en otras partes del men\u00fa, como los acompa\u00f1amientos, el cerdo y el pavo ahumado.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo creo que pudiera hacerlo si estuviera empezando hoy\u201d, admiti\u00f3 Miller. \u201cSolo el costo, los permisos y todas las cosas que tienes que hacer, es un momento muy dif\u00edcil ahora mismo\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
James Henderson era un adolescente en 1971 cuando tuvo que tratar a sus animales contra un tipo de gusano blanco que devoraba al ganado de adentro hacia afuera: el gusano barrenador del Nuevo Mundo. \u201cEs un par\u00e1sito horrible y se come la carne muy r\u00e1pido\u201d, dijo Henderson, quien opera el rancho Bradley 3 cerca de […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":30231,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[],"class_list":["post-35927","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-internacional"],"yoast_head":"\n