La pandemia dej\u00f3 de ser una emergencia sanitaria, pero sus efectos m\u00e1s profundos siguen activos donde menos se ve: en el cerebro de ni\u00f1os y adolescentes. No se trata solo de secuelas emocionales por el encierro o la disrupci\u00f3n escolar. Hay un componente biol\u00f3gico que empieza a emerger con m\u00e1s claridad en la pr\u00e1ctica cl\u00ednica y que, al mismo tiempo, choca con una realidad estructural: en la mayor parte del pa\u00eds no hay hospitales donde atender los casos m\u00e1s graves.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl covid-19 tuvo un neurotropismo, es decir, afect\u00f3 directamente al sistema nervioso central. Gener\u00f3 inflamaci\u00f3n cerebral y eso, a largo plazo, se traduce en problemas de aprendizaje, atenci\u00f3n, memoria, ansiedad, depresi\u00f3n e incluso conducta suicida\u201d, explica a MILENIO el m\u00e9dico paidopsiquiatra Ademar Silva Echeveste.<\/p>\n\n\n\n
Detalla que la inflamaci\u00f3n neurol\u00f3gica es un estresor de naturaleza biol\u00f3gica y, a largo plazo, produce esos trastornos que empeoran en contextos de violencia familiar o negligencia en el cuidado de los menores.<\/p>\n\n\n\n
Da\u00f1o biol\u00f3gico m\u00e1s all\u00e1 del entorno<\/strong><\/p>\n\n\n\n Durante a\u00f1os, la conversaci\u00f3n p\u00fablica sobre salud mental infantil y adolescente tras la pandemia se concentr\u00f3 en el aislamiento, el estr\u00e9s familiar o el uso excesivo de pantallas. Factores reales, pero incompletos. En el consultorio, dice el especialista en psiquiatr\u00eda infantil y de la adolescencia, el panorama es m\u00e1s complejo: hay un da\u00f1o org\u00e1nico que est\u00e1 detonando o agravando trastornos.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl virus dej\u00f3 repercusiones neuropsiqui\u00e1tricas que vemos hoy en d\u00eda en la ni\u00f1ez y adolescencia, con ciertos tipos de ansiedad biol\u00f3gica, porque fue como si se alimentara de ciertos grupos de neuronas, lo que generaba inflamaci\u00f3n cerebral y tra\u00eda consecuencias\u201d.<\/p>\n\n\n\n Entre 2020 y 2023, ese impacto se reflej\u00f3 en una ola de casos at\u00edpicos. Ni\u00f1os con movimientos involuntarios sin causa epil\u00e9ptica \u2014manifestaciones f\u00edsicas de ansiedad\u2014, adolescentes con depresiones severas de inicio abrupto y un incremento inusual de cuadros psic\u00f3ticos no asociados a esquizofrenia. En paralelo, los intentos de suicidio aumentaron.<\/p>\n\n\n\n Para 2024, algunos de los cuadros m\u00e1s extremos comenzaron a disminuir, pero dejaron un nuevo patr\u00f3n: trastornos que aparecen a edades m\u00e1s tempranas, con mayor intensidad y con menor respuesta a tratamientos convencionales.<\/p>\n\n\n\n \u201cAntes ve\u00edamos ciertas patolog\u00edas en determinados rangos de edad y con cierta evoluci\u00f3n. Ahora no. Ahora debutan antes, se agravan m\u00e1s r\u00e1pido y son m\u00e1s dif\u00edciles de tratar\u201d, advierte Ademar Silva.<\/p>\n\n\n\n Cambio hacia conductas adictivas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pero el problema no se detiene ah\u00ed. A este escenario se suma un fen\u00f3meno que el especialista describe como un cambio en la naturaleza misma de los trastornos: la l\u00f3gica adictiva.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstamos viendo que muchas conductas tienen un componente muy fuerte de adicci\u00f3n. Empiezan con el celular o los videojuegos, pero luego migran: alimentaci\u00f3n, autolesiones, consumo de sustancias. Es el mismo patr\u00f3n que va cambiando con el tiempo\u201d, explica.<\/p>\n\n\n\n Bajo esa l\u00f3gica, las autolesiones dejan de ser un episodio aislado y se convierten en un eslab\u00f3n dentro de una cadena adictiva que puede escalar hasta el comportamiento suicida. \u201cSi no se trata la base, el comportamiento se transforma, pero no desaparece\u201d, alerta.<\/p>\n\n\n\n \u201cLas autolesiones entran dentro de las adicciones y de ah\u00ed al comportamiento suicida solo hay un paso. Es importante abordar la patolog\u00eda no como una depresi\u00f3n, sino como una adicci\u00f3n que va tomando diferentes manifestaciones conforme el ni\u00f1o va creciendo\u201d.<\/p>\n\n\n\n Riesgo de conducta suicida<\/strong><\/p>\n\n\n\n La consecuencia m\u00e1s grave, insiste, es clara: \u201cel comportamiento suicida es la secuela m\u00e1s preocupante\u201d. Subraya que la adicci\u00f3n genera tal dependencia que hay menores que se han suicidado porque les quitan el tel\u00e9fono, pues es como quitarle la bebida a un alcoh\u00f3lico o el cigarro a un dependiente de nicotina: entra en crisis.<\/p>\n\n\n\n \u201cEl comportamiento adictivo se va modificando a lo largo del tiempo y se tiene que tratar globalmente, porque es algo que nunca va a parar y peligrosamente llega a un punto en que va a entrar el comportamiento suicida y la persona va a estar constantemente con intentos\u201d. Hace ver una realidad que no se dimensiona: el cerebro adictivo va a persistir a lo largo de la vida.<\/p>\n\n\n\n Falta de hospitales para menores<\/strong><\/p>\n\n\n\n Sin embargo, frente a este escenario complejo \u2014donde confluyen factores biol\u00f3gicos, psicol\u00f3gicos y sociales\u2014, el sistema de salud muestra una limitaci\u00f3n cr\u00edtica: no tiene capacidad para contener a los pacientes m\u00e1s graves en la ni\u00f1ez y adolescencia.<\/p>\n\n\n\n En Tamaulipas no existen hospitales psiqui\u00e1tricos para internar a menores. A nivel nacional, la infraestructura es escasa, concentrada en pocas ciudades y, en muchos casos, saturada.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos \u00fanicos lugares donde se hospitalizan ni\u00f1os y adolescentes por trastornos psiqui\u00e1tricos graves es en la Ciudad de M\u00e9xico, en Guadalajara, Monterrey y, me parece, que en San Luis Potos\u00ed\u201d, menciona el especialista.<\/p>\n\n\n\n Existe una necesidad muy grande de infraestructura y eso coloca a m\u00e9dicos y familias en una zona de riesgo permanente. \u201cMuchos pacientes deber\u00edan estar hospitalizados, pero no hay d\u00f3nde. Entonces tenemos que verlos cada dos o tres d\u00edas para revaloraci\u00f3n, saturar la consulta y dejar en los padres una vigilancia constante\u201d, comenta Silva Echeveste.<\/p>\n\n\n\n Atenci\u00f3n en casa y saturaci\u00f3n del sistema<\/strong><\/p>\n\n\n\n No es un problema cualquiera. Un menor con ideaci\u00f3n suicida, un cuadro psic\u00f3tico o una crisis severa deber\u00eda estar bajo supervisi\u00f3n continua. En la pr\u00e1ctica, eso no ocurre. La contenci\u00f3n se traslada al hogar, donde los recursos son limitados y el desgaste es constante.<\/p>\n\n\n\n Para quienes tienen posibilidades econ\u00f3micas, la alternativa es buscar atenci\u00f3n en otras ciudades donde s\u00ed existen hospitales especializados. Para la mayor\u00eda, simplemente no existe opci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u201cDe cada 10 pacientes que se canalizan al Hospital Psiqui\u00e1trico Infantil en la Ciudad de M\u00e9xico, solo uno va; sin embargo, mandarlo fuera no garantiza que lo reciban. Hay saturaci\u00f3n. Y adem\u00e1s est\u00e1 el costo, el traslado, qui\u00e9n lo acompa\u00f1a, en qu\u00e9 condiciones. Es inviable para muchas familias\u201d, se\u00f1ala el paidopsiquiatra.<\/p>\n\n\n\n Impacto en tratamiento y pron\u00f3stico<\/strong><\/p>\n\n\n\n Esta falta de infraestructura en los lugares de origen tiene efectos directos en la atenci\u00f3n. Obliga a decisiones cl\u00ednicas condicionadas por el contexto: mayor uso de medicamentos para contener crisis inmediatas, menor posibilidad de intervenci\u00f3n terap\u00e9utica intensiva y seguimiento fragmentado.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n impacta en el pron\u00f3stico. Un trastorno no atendido a tiempo no se mantiene est\u00e1tico: evoluciona, se complica y acumula nuevas manifestaciones.<\/p>\n\n\n\n \u201cNo es algo que se vaya a quitar solo. La psicopatolog\u00eda, si no se trata, se agrava\u201d, expone el experto.<\/p>\n\n\n\n Demanda en aumento<\/strong><\/p>\n\n\n\n En paralelo, la demanda de consulta m\u00e9dica creci\u00f3 de forma acelerada. Tras la pandemia, aument\u00f3 entre 100 y 150 por ciento, tanto en el sector p\u00fablico como en el privado, y se mantiene. El sistema, sin embargo, no creci\u00f3 al mismo ritmo.<\/p>\n\n\n\n En ese vac\u00edo, otros actores han empezado a jugar un papel clave. Las escuelas, por ejemplo, se han convertido en uno de los principales puntos de detecci\u00f3n. Maestros identifican cambios de conducta y canalizan casos, aunque muchas se\u00f1ales aparecen desde edades m\u00e1s tempranas: retrasos en el lenguaje, dificultades de interacci\u00f3n, alteraciones del sue\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, la detecci\u00f3n no resuelve el problema de fondo si no hay capacidad de atenci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, los indicadores m\u00e1s visibles siguen escalando: mayor violencia escolar, acoso m\u00e1s agresivo y consecuencias cada vez m\u00e1s graves, incluyendo suicidios en menores.<\/p>\n\n\n\n \u201cLo que vemos en las escuelas es el reflejo de lo que est\u00e1 pasando con los ni\u00f1os\u201d, resume el profesional de la salud mental.<\/p>\n\n\n\n Crisis estructural invisibilizada<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pese a la magnitud del problema, el punto que sigue fuera de foco es la falta de infraestructura para atender crisis de salud mental infantil.<\/p>\n\n\n\n La salud mental empez\u00f3 a ocupar espacio en la agenda p\u00fablica tras la pandemia, pero la mirada se ha quedado en el diagn\u00f3stico \u2014ansiedad, depresi\u00f3n, estr\u00e9s\u2014 y no en la capacidad real del sistema para responder.<\/p>\n\n\n\n El resultado es una brecha evidente: hay m\u00e1s ni\u00f1os y adolescentes con trastornos m\u00e1s complejos, pero no hay espacios suficientes para tratarlos cuando la situaci\u00f3n rebasa el \u00e1mbito ambulatorio.<\/p>\n\n\n\n En esa distancia entre lo que se necesita y lo que existe es donde hoy se acumula el riesgo.<\/p>\n\n\n\n Porque mientras las secuelas biol\u00f3gicas del covid siguen manifest\u00e1ndose en la infancia y adolescencia, el sistema de salud opera sin las herramientas b\u00e1sicas para contener los casos m\u00e1s graves.<\/p>\n\n\n\n Y en esa falta de contenci\u00f3n, la crisis deja de ser silenciosa. Se vuelve progresiva.<\/p>\n\n\n\n Falta de acceso a la salud mental es un problema estructural: psic\u00f3logo<\/p>\n\n\n\n El psic\u00f3logo Ricardo Flores considera que es inequitativo que el Hospital Psiqui\u00e1trico de Tampico brinde consulta externa a menores y adultos no solo de todo Tamaulipas, sino tambi\u00e9n de Veracruz, y que adem\u00e1s no cuente con la posibilidad de internamiento para ni\u00f1os y adolescentes.<\/p>\n\n\n\n Se\u00f1ala que cuando los servicios especializados est\u00e1n concentrados en pocas ciudades, el acceso deja de depender de la necesidad m\u00e9dica y pasa a depender de factores como el lugar de residencia o la capacidad econ\u00f3mica de las familias. \u201cEsta desigualdad territorial genera una brecha importante entre quienes viven en grandes centros urbanos y quienes habitan en otras regiones\u201d.<\/p>\n\n\n\n Costos y desigualdad en el acceso<\/strong><\/p>\n\n\n\n En muchos casos, comenta, las familias se ven obligadas a recorrer largas distancias para encontrar atenci\u00f3n psiqui\u00e1trica especializada, lo cual implica costos econ\u00f3micos, desgaste emocional y desajustes en la vida cotidiana.<\/p>\n\n\n\n Flores afirma que el simple hecho de tener que viajar para acceder a un derecho b\u00e1sico como la salud evidencia una distribuci\u00f3n inequitativa de los recursos. Adem\u00e1s, esta situaci\u00f3n no solo afecta la continuidad del tratamiento, sino tambi\u00e9n su calidad.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos procesos terap\u00e9uticos en salud mental requieren seguimiento constante, ajustes y acompa\u00f1amiento multidisciplinario, por lo que el acceso intermitente aumenta considerablemente el riesgo de abandono del tratamiento y puede afectar la evoluci\u00f3n del paciente\u201d.<\/p>\n\n\n\n Carga en las familias<\/strong><\/p>\n\n\n\n Por otro lado, a\u00f1ade: \u201cla carga recae desproporcionadamente en las familias, que deben asumir responsabilidades que deber\u00edan ser cubiertas por el sistema de salud. Esto incluye gastos de transporte, hospedaje y, en muchos casos, la p\u00e9rdida de ingresos laborales. La experiencia de buscar atenci\u00f3n se convierte en un proceso agotador que amplifica la vulnerabilidad de quienes ya enfrentan una situaci\u00f3n compleja\u201d.<\/p>\n\n\n\n Urgencia de fortalecer infraestructura<\/strong><\/p>\n\n\n\n En este sentido, el especialista subraya la urgencia de fortalecer la infraestructura de salud mental en todo el territorio. \u201cNo se trata solo de aumentar el n\u00famero de hospitales, sino de garantizar servicios especializados accesibles, bien distribuidos y con personal capacitado. Abordar esta problem\u00e1tica desde una perspectiva estructural permitir\u00eda avanzar hacia un sistema m\u00e1s equitativo, donde el acceso a la atenci\u00f3n no dependa del lugar donde se nace o se vive\u201d.<\/p>\n\n\n\n Consecuencias a largo plazo<\/strong><\/p>\n\n\n\n Asimismo, el psic\u00f3logo insiste en que los problemas de acceso no solo retrasan la atenci\u00f3n, sino que muchas veces agravan los cuadros cl\u00ednicos. En salud mental, la intervenci\u00f3n temprana es clave, especialmente en ni\u00f1os y adolescentes, ya que los trastornos pueden evolucionar r\u00e1pidamente si no se atienden a tiempo.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa falta de atenci\u00f3n oportuna no solo impacta los s\u00edntomas inmediatos, sino tambi\u00e9n el desempe\u00f1o escolar, las relaciones interpersonales y la construcci\u00f3n de la identidad, generando una cadena de consecuencias que puede extenderse a lo largo de la vida. A esto se suma el estigma asociado a la salud mental, que se refuerza en contextos donde los servicios son escasos o inaccesibles\u201d.<\/p>\n\n\n\n Atenci\u00f3n limitada y estigma<\/strong><\/p>\n\n\n\n Dice que cuando no hay presencia institucional suficiente, la atenci\u00f3n psicol\u00f3gica y psiqui\u00e1trica puede percibirse como algo lejano o innecesario, lo que desincentiva la b\u00fasqueda de ayuda y perpet\u00faa la invisibilizaci\u00f3n de los trastornos mentales en muchas comunidades.<\/p>\n\n\n\n El psic\u00f3logo tambi\u00e9n se\u00f1ala que no todo debe depender de hospitales especializados. La formaci\u00f3n de profesionales de primer contacto, como m\u00e9dicos generales, docentes o trabajadores sociales, puede ayudar a detectar casos tempranos y ofrecer intervenciones b\u00e1sicas. Esto permitir\u00eda descentralizar parcialmente la atenci\u00f3n y reducir la carga sobre los pocos centros especializados existentes.<\/p>\n\n\n\n Familias bajo presi\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n En cuanto al impacto en las familias, reconoce que no pueden quedar solas frente a la carga emocional que implica cuidar a un hijo con un problema psiqui\u00e1trico sin apoyo cercano. La incertidumbre, el miedo por la evoluci\u00f3n del padecimiento y la falta de alternativas accesibles generan altos niveles de estr\u00e9s, llevando a muchas familias a vivir en un estado constante de alerta, con desgaste emocional, ansiedad e incluso conflictos internos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La pandemia dej\u00f3 de ser una emergencia sanitaria, pero sus efectos m\u00e1s profundos siguen activos donde menos se ve: en el cerebro de ni\u00f1os y adolescentes. No se trata solo de secuelas emocionales por el encierro o la disrupci\u00f3n escolar. 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