El galpón ha permanecido vacío durante meses, una enorme estructura de hormigón, con las puertas cerradas y el estacionamiento vacío. Ahora, se perfila para convertirse en el centro de detención de migrantes más grande del país.
Ubicado justo al este de la Interestatal 45 en Hutchins, con una población de unos 8,000 habitantes, el edificio podría albergar hasta 9,500 personas como parte de la iniciativa del presidente Donald Trump para incrementar drásticamente las deportaciones.
El alcalde de Hutchins, Mario Vásquez, afirmó que la ciudad recibió poca advertencia sobre el plan del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) de utilizar el lugar como centro de detención previo a las deportaciones. Vásquez afirmó que se opone firmemente.
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Los funcionarios de ICE aseguran que convertir grandes almacenes en centros de detención cerca de grandes concentradores permitirá a la agencia gestionar el aumento de arrestos de forma más eficiente y evitar el traslado de detenidos por todo el país en busca de espacio.
Las opiniones encontradas en torno a Hutchins, una población menos de 10 millas al sur del centro de Dallas, reflejan la creciente tensión en Texas a medida que ICE avanza con una importante expansión de cuatro partes.
Un documento interno de la agencia, revisado por The Dallas Morning News, identifica, por primera vez, la ubicación del almacén de Hutchins y nombra otros tres nuevos centros en el estado que, en conjunto, añadirían al menos 20,000 camas.
Los críticos afirman que la magnitud del plan podría sobrecargar la infraestructura local, sembrar el miedo entre las familias inmigrantes y generar inquietudes sobre la salud y seguridad de las condiciones dentro de los grandes centros de detención.
“No deberíamos alojar a seres humanos en un almacén destinado a paquetería”, declaró el reverendo Eric Folkerth, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de Kessler Park.
Él y otros miembros de la Liga del Clero para la Acción y Respuesta a Emergencias se manifestaron la semana pasada en la iglesia, advirtiendo que la enorme instalación deshumanizaría a los migrantes y agotaría los recursos locales.
Según el documento de ICE, Hutchins y El Paso operarían como megacentros de detención. El de El Paso albergaría a unas 8,500 personas, además de dos nuevos centros de procesamiento más pequeños en San Antonio y Los Fresnos.
En abril, Todd Lyons, director de facto de ICE, declaró en una conferencia sobre seguridad fronteriza en Phoenix que la agencia debería tratar las deportaciones de la misma manera que Amazon entrega paquetes con gran rapidez.
Lyons añadió que quería que las deportaciones fueran similares a las de Amazon Prime, “pero con seres humanos”, según el Arizona Mirror.
Desde entonces, los arrestos y detenciones de ICE se han disparado, con al menos 65,000 personas bajo custodia al 30 de noviembre, según TRAC, una organización de investigación de la Universidad de Syracuse.
Abogados y defensores de inmigración afirman que los planes de expansión indican que la administración pretende seguir incrementando los arrestos.
El centro de detención planificado en Hutchins tendría casi el doble de tamaño que el centro más grande del país, inaugurado el año pasado en El Paso, conocido como Camp East Montana, con capacidad para 5,000 personas.
Gina Pointon, abogada de inmigración que representa a clientes en el área de Dallas, afirmó que la expansión socava la promesa de Trump de centrarse solo en “los peores de los peores”.
En la región de Dallas, la mayoría de las más de 12,000 personas arrestadas por ICE carecían de antecedentes penales, según The News, lo que indica que la aplicación de la ley se ha extendido más allá de los infractores graves.
Los funcionarios del ICE no respondieron preguntas sobre cómo adquirirían la propiedad, si mediante arrendamiento o compra directa.
El lugar es propiedad de PS Hutchins Phase Two, una sociedad de responsabilidad limitada registrada en Delaware. Los documentos corporativos vinculan a la entidad con una empresa de servicios comerciales generales, ocultando la identidad del propietario.
Al Sorrels, el agente inmobiliario que anuncia la propiedad, declaró en una breve llamada telefónica a principios de mes que desconocía cualquier plan del ICE y colgó. No respondió a los mensajes de seguimiento.
Los registros municipales no muestran que se hayan emitido certificados de ocupación para el edificio en 2025 ni 2026.
Expansión de ICE en Texas
El plan: ICE planea convertir una bodega vacía de Hutchins en un megacentro de detención con 9,500 camas, el más grande del país.
Lo nuevo: Un documento interno de la agencia obtenido por The Dallas Morning News identifica el centro de Hutchins y tres instalaciones más en Texas que, en conjunto, sumarían al menos 20,000 camas.
Las cifras: A finales de noviembre, al menos 65,000 personas se encontraban bajo custodia de ICE en todo el país, según datos de TRAC.
Oposición local: Los líderes de Hutchins afirman que el plan los tomó por sorpresa y se oponen a él, mientras que grupos religiosos advierten sobre la sobrecarga de la infraestructura y las condiciones de detención inseguras.
Postura de ICE: Funcionarios de la agencia afirman que los nuevos centros son necesarios para gestionar el creciente número de detenidos y acelerar las deportaciones.