Se está volviendo más difícil costear la vida en Texas –incluso mientras los ingresos y el nivel educativo crecen y la pobreza disminuye.
A pesar del robusto crecimiento económico del estado desde el inicio de la década, los ingresos en Texas no han seguido el ritmo de la nación en general, muestran los datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos publicados el jueves.
Y los costos de vivienda del estado han superado el crecimiento de ingresos, dejando a una mayor proporción de inquilinos y propietarios de viviendas de Texas gastando una porción más grande de su salario para mantener un techo sobre sus cabezas que antes del inicio de la pandemia de Covid-19.
Texas ha sido visto durante mucho tiempo como increíblemente asequible –especialmente en comparación con otros estados grandes como Nueva York y California. Aunque la vivienda aquí sigue siendo más barata que en esos lugares, esa asequibilidad se ha erosionado en los últimos años en medio del crecimiento económico del estado.
“Texas no está en posición de estar dando una vuelta de la victoria ahora mismo en cuanto a asequibilidad de vivienda”, dijo Ben Martin, director de investigación de Texas Housers, un grupo de investigación y defensa.
El ingreso medio de los hogares durante el período de cinco años que terminó en 2024 fue de $78,476, un aumento del 3.1% con respecto al período de cinco años que terminó en 2019. Eso está por debajo del ingreso medio de los hogares de Estados Unidos de $80,734, que creció a un ritmo más rápido del 4.4% en ese mismo período.
El costo de alquilar o poseer una vivienda en Texas creció más rápido que los ingresos mientras el mercado inmobiliario del estado florecía. El alquiler medio creció un 9.1% entre los dos períodos de cinco años, cuando se ajusta por inflación. Los propietarios vieron aumentos más pequeños pero similares en sus costos totales de propiedad de vivienda, incluidos gastos como seguros y servicios públicos.
Más de la mitad de inquilinos con ‘carga de costos’
Más de la mitad de los 4.1 millones de inquilinos del estado ahora tienen “carga de costos”, lo que significa que gastan más del 30% de sus ingresos en alquiler –dejándoles menos dólares para gastar en costos clave del hogar como comestibles, cuidado infantil y transporte o reservar para un pago inicial de una vivienda propia. Antes de la pandemia, alrededor del 48% de los inquilinos de Texas eran considerados con “carga de costos”.
Una mayor proporción de propietarios de viviendas, que tienden a estar mejor financieramente que los inquilinos, también tenían “carga de costos” al final del período de cinco años de lo que estaban antes del inicio de la década. Alrededor del 29% de los propietarios con hipoteca gastaron más del 30% de sus ingresos en vivienda a partir de 2024. Las tasas más altas de seguro de vivienda, en particular, han sido una fuente de creciente dolor para los propietarios.
Debido a que los datos del Censo se recopilaron durante cinco años, capturaron grandes picos en alquileres vistos en Texas en 2021 y 2022, así como alquileres que se aplanaron y cayeron en los años siguientes, señaló Martin. Los alquileres en la región de Austin-Round Rock han caído en los últimos años en medio de un boom masivo de construcción de apartamentos.
Los legisladores estatales aprobaron una serie de leyes el año pasado destinadas a aliviar la escasez de vivienda del estado, un motor clave de los altos precios de viviendas y alquileres del estado, principalmente facilitando la construcción de nuevas casas y apartamentos. Martin dijo que los legisladores también necesitan adoptar estrategias para ayudar a los hogares de bajos ingresos a encontrar viviendas que puedan pagar.
Pobreza disminuye, educación aumenta
El porcentaje de texanos que viven por debajo de la línea de pobreza disminuyó ligeramente, situándose en 13.8% para el período 2020-2024. Para el período anterior de cinco años, esa cifra se situaba en 14.7%.
El nivel educativo está en aumento, con una mayor proporción de texanos habiendo obtenido al menos una licenciatura –una combinación de más graduados universitarios que se mudan a Texas por trabajo y más texanos que obtienen títulos secundarios. Más de un tercio de los texanos mayores de 25 años tenían al menos una licenciatura en el período 2020-24, frente al 29.9% en el período anterior. Ese crecimiento ha sido impulsado principalmente por mujeres, particularmente mujeres hispanas, que buscan títulos, dijo Lloyd Potter, el demógrafo estatal.
“Ninguno de estos cambios es realmente dramático, pero ciertamente se están moviendo en la dirección que creo que nos gustaría que se movieran”, dijo Potter.