Algunas playas texanas muy concurridas están contaminadas con bacterias fecales, por lo cual es potencialmente riesgoso nadar en ellas, revela un estudio.
La organización sin fines de lucro Environment America encontró que en 2022 el 90% de las playas de Texas dieron positivo a bacterias fecales al menos un día.
Los patógenos presentes en la materia fecal conllevan un riesgo para la salud de los bañistas, y en ocasiones obligan a las autoridades a cerrar las playas por seguridad del público.
Cada año millones de personas se enferman en Estados Unidos por nadar en el mar, lagos, ríos y embalses, y la mayoría de los casos no son reportados.
En grados que van de leve a grave, las personas pueden experimentar náusea, diarrea, infecciones del oído y sarpullidos.
Environment Texas realizó análisis en 61 playas del estado.
De ellas, 55 dieron positivo a contaminación fecal por lo menos un día, es decir que rebasaron el parámetro de seguridad establecido por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Ocho playas rebasaron el parámetro de seguridad más del 25% de los días en que se realizaron pruebas.
Esas playas son Cole Park en Corpus Christi, la cual dio positivo a contaminación fecal en 54% de los días; Ropes Park en Corpus Christi (41%); y Texas City Dike en Galveston Bay (28%), señala el estudio.
Sylvan Beach Park en La Porte dio positivo a contaminación fecal el 21% de los días, y Seawall Boulevard en 25th Street, en Galveston, dio positivo el 26% de los días.
La materia fecal llega al mar procedente de varias fuentes como el desarrollo urbano, derrames de drenaje, granjas industriales y manejo de ganado.
Para reducir la contaminación, el estudio recomienda fuertes inversiones para detener los derrames de drenaje y contaminación por escorrentías.
Environment Texas destacó que un paquete para infraestructura aprobado en 2021 asignó $11,700 millones para proyectos de drenaje y escurrimiento pluvial, pero que la EPA ha calculado que se necesitan unos $271,000 millones.
“Ahora es el momento de arreglar nuestra infraestructura hidráulica y detener el flujo de patógenos a nuestras playas”, dijo Luke Metzger, director ejecutivo de Environment Texas, en una declaración.
A nivel nacional, el 55% de las playas rebasaron el parámetro de seguridad de la EPA por lo menos una vez el año pasado, de acuerdo con el estudio.
Alrededor del 84% de las playas de la Costa del Golfo dieron positivo al menos una vez.
Louisiana y Pennsylvania registraron los más altos índices de contaminación, donde el 100% de las playas superaron el parámetro de seguridad por lo menos un día.
Otros estados con índices de contaminación más altos que Texas fueron Ohio (96%), e Illinois y Mississippi (ambos con 95%).
Los bañistas pueden visitar TexasBeachWatch.com para ver los reportes de calidad de agua, y se les aconseja evitar nadar con heridas abiertas o cerca de desagües pluviales.