El Departamento de Estado emitió una alerta de viaje sobre medicamentos que se venden en farmacias en la franja fronteriza mexicana y que podrían estar alterados con fentanilo y otros opioides peligrosos.
La institución informó que para la alerta se basa en investigaciones periodísticas. El Departamento de Estado está al tanto de informes recientes en los medios sobre productos farmacéuticos falsificados disponibles en las farmacias de México, incluidos los contaminados con fentanilo y metanfetaminas.
“Los medicamentos falsificados son comunes”, advirtió el departamento, y pueden “contener ingredientes peligrosos”.
En específico se refirió a “píldoras recetadas falsificadas en ambos lados de la frontera. Estas píldoras a veces se representan como OxyContin, Percocet, Xanax y otras”.
Dijo que esa identificación de falsificaciones la hizo la Administración para el Control de Drogas (DEA).
Los reportes a los que se refiere el Departamento de Estado iniciaron cuando a principios de febrero el diario Los Ángeles Times publicó resultados de una investigación conjunta de sus reporteros y personal médico de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) que fueron juntos de compras por la península de Baja California.
“Algunas farmacias en México hacen pasar fentanilo y metanfetamina como productos farmacéuticos legítimos”, reportó el diario.
El reporte enfatizó que los investigadores pedían medicamentos, algunos de ellos que debieran venderse sólo con receta, y les entregaban versiones contaminadas con opioides aun cuando no pidieran comprar ese tipo de drogas.
“En Tijuana, los reporteros encontraron que las píldoras vendidas como oxicodona dieron positivo en fentanilo, mientras que las píldoras vendidas como Adderall dieron positivo en metanfetamina”, indicó el reporte.
“Las pruebas realizadas más al sur en Cabo San Lucas y cerca de San José del Cabo arrojaron resultados similares, aunque allí, incluso los analgésicos más débiles, incluidas las píldoras vendidas como hidrocodona, también dieron positivo por fentanilo. Muchos son casi indistinguibles de sus contrapartes legítimas”, agregó.
En total, la investigación del Times encontró que 71% de las 17 píldoras analizadas dieron positivo para drogas más potentes.
Una semana antes de que el Times cruzara la frontera, la UCLA había realizado, en enero, una investigación similar que arrojó resultados parecidos.
Las dos instituciones que averiguaron en farmacias advirtieron que sus “hallazgos podrían representar un cambio peligroso en la crisis del fentanilo”.
La Universidad de California informó a Excélsior que encontró “la primera evidencia científica de que las farmacias tradicionales en las ciudades turísticas del norte de México están vendiendo píldoras falsificadas que contienen fentanilo, heroína y metanfetamina”.
Estas píldoras “se venden, principalmente, a turistas estadunidenses”, y a menudo se hacen pasar por sustancias controladas como oxicodona, Percocet y Adderall, informó.
“Las píldoras están disponibles sin receta, lo que podría aumentar la ya alta cantidad de muertes por sobredosis derivadas del uso de esas potentes drogas en México y Estados Unidos”, advirtió la universidad.
“Estas píldoras falsificadas representan un grave riesgo de sobredosis para los compradores”, dijo Chelsea Shover, profesora asistente residente de medicina en la división de investigación de servicios de salud y medicina interna general en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA.
Luego de la publicación en Los Ángeles Times, varios medios nacionales estadunidenses hicieron sus propias investigaciones.