La industria nuclear vive un auge en Estados Unidos para el cual necesitará miles de empleos. Texas es uno de los estados que va a la cabeza con la aprobación de permisos para seguir construyendo centros de datos para las empresas de IA, que consumen grandes cantidades de energía, tienen a los reactores nucleares como su principal alternativa.
Luego de una gran expansión en los años 60 y 70, por diversos factores, como el desarrollo de fuentes renovables más baratas, hicieron que la participación en el mercado eléctrico de las centrales nucleares cayera al 9% en 2025, según destaca un artículo del San Antonio Express News.
Los accidentes también influyeron. Desde las tragedias en Three Mile Island, en Pensilvania; la explosión de la central de Chernóbil, en la entonces URSS, hasta el desastre de Fukushima Daiichi, en Japón, aumentaron las dudas sobre la fiabilidad y seguridad de los reactores nucleares.
En Texas, actualmente funcionan las centrales de Comanche Peak y South Texas Project, que, en conjunto, generan más de 5.000 megavatios. Mientras tanto, en el estado ya hay más de 70 centros de datos en funcionamiento o en proyecto entre Temple y San Antonio. Grandes empresas, como Alphabet (Google), Meta, Microsoft y Apple planean invertir más de 650.000 millones en infraestructura de IA.
Necesidad de más personal capacitado
Se calcula que los centros de datos necesitarán grandes cantidades de energía: unos 30.000 megavatios para 2030. Un solo megavatio alcanza para abastecer entre 200 y 250 hogares. Para 2050, según algunas proyecciones, la demanda total podría triplicarse.
Si bien existen varios proyectos para aumentar la producción de energía nuclear, parte del desafío de la administración de Abbott y los empresarios e inversores consiste en encontrar mano de obra. Según el San Antonio Express News, en 2022, en Texas había unas 3.000 personas en el sector de la energía nuclear.
Los especialistas citados por el medio local calculan que, a partir de septiembre de 2026, habrá al menos 10.000 nuevos puestos de trabajo disponibles en energía nuclear avanzada, pero sin trabajadores para cubrirlos.
Si el estado desarrolla rápidamente su fuerza laboral del sector, podría posicionarse como líder en energía nuclear avanzada vinculada a la infraestructura de IA. Austin American Statesman señala que la expansión de otros sectores de alta tecnología, como la computación cuántica, subraya la importancia de una planificación para que el rubro prospere.
Las 10.000 vacantes de empleo que Texas debe abrir, según la UT Austin
Un informe del Nuclear and Radiation Engineering Program (NREP) de la Universidad de Texas en Austin advierte que “Texas dispone de un plazo de tres a cinco años para cubrir más de 10.000 puestos de trabajo en el sector nuclear avanzado”.
La demanda de talento está concentrada en las siguientes profesiones:
Construcción.
Técnicos nucleares.
Personal operativo.
Graduados técnicos.
El NREP resume sus guías en tres puntos clave:
Los empleadores tendrán que ir más allá de las funciones de asesoramiento e invertir directamente en el desarrollo del talento nuclear.
Las agencias estatales deberán enviar señales políticas claras con respecto a las prioridades de la fuerza laboral nuclear.
Los departamentos de Trabajo y Educación deberán ampliar sus canales de contratación, su capacidad y sus programas.
Hace unos tres años, el gobernador Greg Abbott anunció la creación del Texas Advanced Nuclear Reactor Working Group para diseñar un plan sobre cómo desarrollar la industria nuclear del estado.
Desde entonces, el gobierno, las universidades y los proveedores han propuesto nuevos proyectos para impulsar la energía nuclear.