Casi un año después de que el gobernador Greg Abbott ordenara integrar un equipo de trabajo para analizar la escasez de maestros en el estado, el grupo recomienda que los legisladores aumenten los salarios, mejoren la capacitación y se comprometan a respetar el tiempo de los maestros.
“La legislatura de Texas, la TEA (Agencia de Educación de Texas) y los sistemas escolares deben priorizar la promulgación y el financiamiento completo de estas recomendaciones para garantizar que todas las escuelas de Texas cuenten con maestros efectivos, solidarios y comprometidos”, dijo el grupo de trabajo en un informe publicado el viernes.
El trabajo del equipo comisionado, una combinación de educadores y administradores escolares, fue investigar por qué existe esta escasez, recomendar cambios de política a la TEA y considerar una mayor flexibilidad en el proceso de certificación de maestros. El informe se compartirá con los miembros de los comités de educación de la Cámara y el Senado y está disponible para el público en línea.
Las recomendaciones surgen cuando los legisladores estatales analizan cómo gastar un superávit presupuestario histórico de $32.7 mil millones, priorizando los aumentos de los maestros y aumentando la cantidad base de dinero que los distritos escolares reciben por estudiante. Abbott dijo que los legisladores están listos para que el informe los guíe mientras trabajan para mejorar la profesión docente en el estado.
“Desarrollaremos e implementaremos estrategias que atraigan, retengan y apoyen a educadores altamente calificados para brindar a los estudiantes de todo el estado oportunidades aún mayores para aprender y crecer”, dijo.
Si bien Texas y el resto del país han lidiado con la escasez de maestros durante años, la pandemia los exacerbó. Los requisitos cambiantes sobre el uso de máscaras, el cierre y luego la reapertura de las escuelas han afectado a los maestros. Al mismo tiempo, las escuelas se han convertido en el centro de las guerras culturales del estado y los maestros están atrapados en el fuego cruzado.
Mientras tanto, la remuneración de los docentes se ha estancado. Texas ocupa el puesto 28 en la nación en pago de maestros, $7 mil 652 menos que el promedio nacional, según el último informe de la Asociación Nacional de Educación.
Zeph Capo, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros de Texas, dijo que el informe hace eco de lo que su sindicato ha escuchado en los últimos años y espera que los legisladores promulguen sus recomendaciones.
“Me alegra que estén reconociendo y levantando aquello por lo que hemos estado luchando y presionando”, dijo. “Lo que hemos estado escuchando de miembros y educadores de todo el estado es esta falta de respeto”.
Matthew Gutiérrez, superintendente del Distrito Escolar Independiente de Seguin, dijo que el informe es un buen punto de partida para que los legisladores comprendan las necesidades de los maestros y espera que el debate sobre programas similares a vales, como las cuentas de ahorro para la educación, no descarrile ningún financiamiento potencial para los distritos escolares. .
“Soy cautelosamente optimista sobre la entrada de fondos adicionales a la educación pública”, dijo.
Estos son los hallazgos del informe.
El maestro debería recibir aumentos
El grupo de trabajo recomienda que el estado aumente la asignación básica, que actualmente es de $6,160 por estudiante. La ley estatal requiere que los distritos escolares usen el 30% de cualquier ingreso adicional que reciban para aumentar los salarios de los empleados. La asignación no ha aumentado desde 2019, cuando los legisladores revisaron el sistema de financiación escolar.
“Los salarios no se han mantenido al día con la inflación reciente, y las disparidades salariales continúan existiendo en todo el estado”, señala el informe.
El grupo de trabajo también está pidiendo a los legisladores que aumenten el porcentaje de la asignación a los salarios de los maestros, aunque no dijo cuánto.
Además, el grupo recomienda aumentar el salario mínimo esquemático, que es el mínimo que deberían estar cobrando los docentes por año de experiencia. Actualmente, se necesitan al menos 20 años de experiencia para que los maestros ganen más de 54 mil dólares al año. Si bien muchos distritos escolares ya pagan más que el salario mínimo, los maestros de los distritos escolares pequeños y rurales ganan la cantidad mínima o un poco más.
“El programa de salario mínimo debe aumentarse para reflejar el impacto de los maestros y diferenciarse por factores que impactan positivamente en los resultados de los estudiantes, como la titularidad y las vías de certificación”, dijo el grupo de trabajo.
El informe dice que la compensación total que reciben los maestros también debe aumentar, ya que los costos de atención médica aumentaron en promedio alrededor del 5% en los últimos 20 años, pero la contribución del estado y el distrito a los planes de salud se mantuvo igual.
Los legisladores ya han presentado algunos proyectos de ley que aumentarían el salario de los maestros. La representante estatal Donna Howard, demócrata por Austin, presentó el proyecto de ley 882 de la Cámara de Representantes, que aumentaría la asignación básica por estudiante a $7 mil 75 y la ajustaría anualmente según la inflación.
El representante estatal James Talarico, demócrata de Round Rock, presentó el Proyecto de Ley 1548 de la Cámara de Representantes, que daría a todos los maestros de Texas un aumento salarial de $15 mil.
Más formación y apoyo
Si bien el grupo de trabajo cree que el pago es una prioridad principal, también pidió una mejor fuente de empleo y mejores técnicas de retención para mantener a los maestros en el campo.
El grupo recomienda ampliar los programas y caminos para los estudiantes de secundaria que desean convertirse en maestros. También dijo que el estado debería establecer y financiar programas de residencia para maestros que pagarían a los futuros maestros para capacitarse durante un año y trabajar con un educador experimentado en un aula pública de PK-12, similar al campo de la medicina.
“La investigación muestra que los modelos de residencia de maestros aumentan la retención de maestros, colocan efectivamente a los maestros en áreas difíciles de contratar e impactan positivamente en los resultados de los estudiantes”, dijo el grupo de trabajo.
El grupo de trabajo recomendó expandir los programas de tutoría para maestros y ayudarlos a asumir más roles de liderazgo. También dijo que los maestros dedican gran parte de su tiempo a crear y buscar planes de lecciones y deben tener fácil acceso a materiales didácticos de alta calidad para ayudarlos.
Necesitan mejores condiciones de trabajo
En una encuesta del grupo de trabajo, los maestros dijeron que una carga de trabajo insostenible es la razón número 1 por la que dejan la fuerza laboral. También mencionaron la moral del campus, la disciplina y la falta de apoyo de salud mental adecuado como factores que contribuyen al estrés en el lugar de trabajo.
El grupo recomienda que la Legislatura financie un estudio sobre cómo los maestros usan su tiempo para comprender mejor sus deberes y cómo optimizarlos. Los administradores también deben rediseñar el horario de su distrito para permitirles a los maestros más tiempo para la planificación y el desarrollo, dice el informe. Además, los sistemas escolares y la TEA deben adoptar mejores planes de dotación de personal para que los maestros no obtengan más trabajo cuando un colega está fuera y no hay un sustituto disponible.
También incluyen la necesidad de contar con más personal de asesoramiento para combatir los problemas de comportamiento de los estudiantes y ofrecer medidas disciplinarias más efectivas.
Los administradores escolares también deben recibir capacitación sobre las mejores prácticas disciplinarias y cómo fomentar un ambiente de aprendizaje positivo.
“Confío en que el liderazgo estatal actuará de acuerdo con estas recomendaciones, que son el resultado de casi un año de colaboración y arduo trabajo entre los líderes del distrito, los maestros, las organizaciones educativas y otras partes interesadas”, dijo Josué Tamárez Torres, presidente del grupo de trabajo y maestro bilingüe de matemáticas de 4to y 5to grado.