A partir de este jueves la mayor parte de Texas espera temperaturas bajo cero debido a una onda polar que llegará al estado de la estrella solitaria; este fenómeno climatológico pondrá a prueba la red eléctrica estatal que desde la tormenta invernal de 2021 ha estado “en mejora”.
Sin embargo, el clima que se avecina difiere de aquella tormenta en varios aspectos clave: las temperaturas serán ligeramente más cálidas, no se pronostican precipitaciones significativas y no se espera que el frío extremo (para Texas) dure tantos días.
Desde el inicio de esta semana, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés) pronosticó que a partir del viernes por la mañana se espera que la demanda de electricidad supere los 69 mil megavatios. Para poner en contexto, tan sólo un megavatio es suficiente para alimentar con energía a aproximadamente 200 hogares en condiciones normales.
Ese nivel de demanda es ligeramente más alto que los escenarios de pronóstico estimados de ERCOT para su demanda máxima de invierno, que se incluyeron en una perspectiva estacional publicada en noviembre. Pero eso es significativamente menor que la demanda durante el apogeo de la tormenta de 2021 que dejó sin electricidad durante varios días a gran parte de Texas y ocasionó la muerte de cientos de personas.
Luego de dicha tragedia, se realizaron varios cambios en la red, incluidos los nuevos requisitos de preparación para el invierno en las centrales eléctricas, con los que se espera evitar apagones. El problema está en que no ha habido una prueba real de esos cambios, por ello este fin de semana se conocerá hasta cierto punto qué tan eficaz es.
“Proporcionar a los tejanos una red eléctrica confiable es nuestra máxima prioridad. Mientras monitoreamos las condiciones climáticas, queremos asegurar a los tejanos que la red es resistente y confiable. Mantendremos informado al público a medida que las condiciones climáticas cambien a lo largo de la próxima semana”, dijo el CEO de ERCOT, Pablo Vega.
Los observadores independientes de la red también han dicho que la presencia de fallas significativas en la misma son poco probables durante este evento climático.